Američki vojnici suočili su se s ozbiljnim poteškoćama tokom prošlogodišnje NATO vježbe na sjeveru Norveške, gdje se, uslijed nedostatka iskustva u arktičkim uslovima, nisu mogli ravnopravno nositi s finskim snagama.
Situacija je postala toliko neugodna da su komandanti morali intervenisati i zamoliti finske vojnike da “ne budu tako grubi” prema američkim kolegama, prenosi britanski The Times pozivajući se na neimenovani vojni izvor.Vježba pod nazivom “Joint Viking”, održana u martu, okupila je oko 10.000 vojnika iz devet zemalja, uključujući SAD i Finsku. Iako se o ovome nije govorilo u vrijeme održavanja vježbe, novi izvještaji ukazuju na to da američke snage nisu idealno odgovorile na izazov.
Glavni razlog za neuspjeh, prema izvještaju, leži u činjenici da SAD nema dovoljno iskustva s arktičkim regionom, kao ni adekvatnu opremu za borbu u ovim ekstremnim uslovima.Problem je kulminirao u susretu s Fincima, koje The Times opisuje kao “najstrašnije arktičke borce”. Vojnici iz ove nordijske zemlje su tokom vježbe imali ulogu napadača (agresora).”Fincima su morali reći da prestanu ‘kositi’ Amerikance, jer je to za njih postalo sramotno i demoralizirajuće,” otkrio je vojni izvor za britanski list.
Iako Sjedinjene Američke Države raspolažu ogromnom armijom od oko 1,3 miliona vojnika, samo je mali dio njih spreman za ratovanje u ekstremnim uslovima Arktika.Prema podacima Military Timesa, SAD takve vojnike obučavaju uglavnom u Northern Warfare Training Center (NWTC) na Aljasci. Međutim, kapaciteti su ograničeni. Od 2008. do 2018. godine, ovaj centar je obučio svega 7.100 američkih vojnika kroz kurseve koji variraju od preživljavanja na hladnoći do vojnog skijanja.SAD redovno učestvuju u NATO vježbama, ali u ekstremne uslove obično šalju manje jedinice, koje broje stotine ili tek nekoliko hiljada vojnika.Ovaj incident baca svjetlo i na širi geopolitički kontekst. The Times povezuje probleme na terenu s političkim tenzijama, uključujući ranije ambicije Donalda Trumpa vezane za kupovinu Grenlanda, što je izazvalo diplomatske iskre s Danskom i drugim nordijskim zemljama.
Vojni izvori upozoravaju da antagoniziranje arktičkih saveznika nije pravi put ako SAD žele braniti ovaj region. Ovisnost Amerike o nordijskim partnerima je očigledna, posebno u tehnologiji ledolomaca, gdje SAD zaostaju i oslanjaju se na Finsku.Ovu ovisnost potvrdilo je i američko Ministarstvo odbrane u dokumentu o strategiji na Arktiku iz 2023. godine, navodeći da je saradnja s Finskom, Islandom, Norveškom i Švedskom ključna za kolektivnu odbranu NATO-a, ali i same teritorije Sjedinjenih Država.
