Kilometrima dugo cvjetanje mikroalgi u Sredozemnom moru okrivljeno je za privremeni prekid rada mnogih glavnih izraelskih postrojenja za desalinizaciju ove sedmice, ugrožavajući njihov glavni izvor pitke vode.
Pet od šest postrojenja za desalinizaciju morske vode na obali, koja pretvaraju morsku vodu u vodu za piće, zatvorena su u nedjelju, prema podacima Mekorota, izraelske nacionalne vodovodne kompanije. Od tada su neka od ovih postrojenja, koja su u privatnom vlasništvu i pod privatnom upravom, djelimično nastavila s radom, ali samo jedno je u četvrtak radilo punim kapacitetom.
“Ovakav događaj se nikada prije nije dogodio u Izraelu… to je bio izuzetno rijedak događaj”, rekao je Lior Gutman, glasnogovornik Mekorota, iako je naglasio da u otprilike 99% slučajeva nije bilo nestašice pitke vode.
Ipak, to je alarmantna situacija s obzirom na veliku ovisnost zemlje o desalinizaciji za pitku vodu. Izrael je sušna zemlja i nema ni velikih rijeka ni obilnih padavina, ali ga je majstorstvo u ovoj tehnologiji učinilo vodnom supersilom. Desalinizacija sada osigurava najmanje 65% pitke vode, a većina postrojenja nalazi se na mediteranskoj obali.
Problemi su počeli tokom vikenda, kada se “sporadično, masovno zagađenje dogodilo duž izraelske obale”, rekao je Edo Bar-Zeev, vanredni profesor istraživanja vode na Univerzitetu Ben-Gurion u Izraelu. Kada su on i drugi naučnici detaljnije pogledali, otkrili su da se radi o mikroalgama, sićušnim organizmima koji se hrane sunčevom svjetlošću, ugljičnim dioksidom i hranjivim tvarima u vodi – i koji mogu brzo rasti.
Vjeruje se da cvjetanje mikroalgi – koje se proteže najmanje desetak kilometara, prema Bar-Zeevu – potiče iz delte Nila i putuje prema sjeveru s morskim strujama uz izraelsku obalu. Ovo je “prvi put da sam vidio nešto u ovim razmjerima”, rekao je Bar-Zeev, koji već 20 godina testira obalne vode.
Postrojenja za desalinizaciju u zemlji uglavnom koriste tehnologiju pod nazivom “reverzna osmoza”, gdje se voda prethodno tretira kako bi se uklonili veći zagađivači, prije nego što se propusti kroz membrane koje filtriraju sol, bakterije i druge molekule kako bi ostala čista voda za piće.
Alge i supstance koje one proizvode mogu zaprljati i oštetiti membrane, rekao je Michael Christopher Low, direktor Centra za Bliski istok na Univerzitetu u Utahu. Ako u vodi ima previše suspendovanih materija, procesi prečišćavanja ne mogu se odvijati.
To se već dešavalo. Jaka “crvena plima” – štetno cvjetanje algi – u Omanskom zaljevu 2008. i 2009. godine uticala je na mnoga postrojenja za desalinizaciju u toj regiji.
U Izraelu je vladin vodovodni sistem “intervenisao kako bi zatvorio jaz” uzrokovan zatvaranjem postrojenja, rekao je Gutman iz Mekorota. To je uključivalo crpljenje vode iz Galilejskog jezera, aktiviranje bunara podzemnih voda i korištenje nacionalnih rezervi vode.
Neki gradovi su se suočili s kratkoročnim lokalnim ograničenjima, uključujući navodnjavanje vrtova i punjenje bazena, ali glavna ograničenja pogodila su poljoprivrednike koji za navodnjavanje koriste vodu kvalitete pitke vode, za razliku od onih koji koriste recikliranu vodu, rekao je Gutman.
Problem je dodatno pogoršao tajming. Dogodilo se ljeti „kada je potražnja za vodom u Izraelu najveća“, rekao je, dodajući da je „situacija bila izazovna“.
Cvjetanje se javlja kada se u vodi stvori prava kombinacija faktora okoline koji omogućavaju algama brz rast, rekla je Tamar Guy-Haim, morska ekologinja u Izraelskom institutu za okeanografska i limnološka istraživanja. To uključuje hranjive tvari, temperaturu, svjetlost, struje i miješanje.
Mekorot je rekao da je ovo nedavno cvjetanje dio “vrlo neobične kombinacije faktora”, uključujući morsku oluju koja je povećala mutnoću – količinu suspendovanih materija u vodi – i podigla temperaturu mora na 30 stepeni Celzijusa i više.
Obim poremećaja je zapanjujući. Postrojenja za desalinizaciju su i ranije bila prisiljena zatvoriti se zbog algi ili meduza, „ali više postrojenja na velikom dijelu naše obale je nešto što je definitivno abnormalno“, rekao je Ben-Zeev.
To je nešto s čime se zemlja mora nositi – i hoće, dodao je.
“Poštena je procjena da ovo neće biti događaj koji se događa jednom u životu… možete pretpostaviti da će se ovo sve češće događati zbog klimatskih promjena.”
Kako se planeta zagrijava, uzrokovano sagorijevanjem fosilnih goriva od strane ljudi, okeani se mijenjaju. Temperature su na rekordno visokim nivoima , struje se mijenjaju, a jače oluje ispiru više zagađivača u vodu, uključujući kanalizaciju i gnojiva, što može izazvati ogromno cvjetanje algi.
Stručnjaci kažu da ova privremena kriza također otkriva širu zabrinutost.
Desalinizacija postaje sve popularnija, posebno jer klimatska kriza uzrokuje jače vrućine i suše, što potkopava sigurnost vode . Ali ova rastuća ovisnost o centralizovanom, tehničkom rješenju nosi rizike.
“Ovaj događaj izaziva znatnu uzbunu, pa čak i neke kritike da je sistem previše ranjiv na dramatične poremećaje”, rekao je Low.
To mogu biti prirodni ili klimatski događaji, ali postoji i mogućnost vojnih i sajber prijetnji. Postrojenja za desalinizaciju u Zaljevu bila su meta napada i oštećena tokom rata između SAD-a i Irana, što je izazvalo značajnu uzbunu u regiji koja u velikoj mjeri ovisi o ovoj tehnologiji. Hakeri su također ciljali vodovodne objekte, uključujući i one u SAD-u.
Izlijevanje nafte je još jedna velika briga.
“Nije pitanje hoće li se dogoditi, već kada će se dogoditi izlijevanje nafte u blizini postrojenja za desalinizaciju”, rekao je Ben-Zeev. Mnoga postrojenja nalaze se u zemljama s oskudicom vode, a ujedno su i veliki proizvođači nafte, poput zemalja Perzijskog zaljeva.
“Izlijevanje bi potencijalno moglo da onesposobi biljke na mnogo duže vrijeme nego ovo cvjetanje mikroalgi”, dodao je.
