Istraživači sa Stanford Medicine razvili su inovativnu metodu koja koristi prirodnu sposobnost ćelija da se samounište, kako bi prisilili ćelije raka da se same unište. Ova tehnika koristi spoj dvaju proteina kako bi aktivirala gene odgovorne za ćelijsku smrt, čime tumorske ćelije postaju “meta” vlastitog mehanizma za uništenje.
Proces, poznat kao apoptoza, prirodno uklanja milijarde ćelija iz tijela svaki dan. Međutim, kod tumorskih ćelija, ovaj proces je često onemogućen, što im omogućava da postanu besmrtne. Istraživači su razvili molekulu koja “lijepljenjem” proteina BCL6 i CDK9 ponovo pokreće apoptozu.
BCL6 je protein koji, kada je mutiran, blokira gene odgovorne za apoptozu u određenim vrstama raka, kao što je difuzni veliki B-stanični limfom. Istraživači su stvorili molekulu koja omogućava CDK9 da aktivira apoptozu, koristeći ono što ćelije raka trebaju za preživljavanje protiv njih samih.
Ovaj pristup se razlikuje od tradicionalnih terapija koje nastoje isključiti gene odgovorne za rast raka. Umjesto toga, cilj je da se preokrene uloga gena, pretvarajući ga u signal za uništavanje tumorskih ćelija.
U laboratorijskim testovima, molekula je učinkovito uništavala ćelije difuznog velikog B-staničnog limfoma, a testiranje na zdravim miševima nije pokazalo ozbiljne nuspojave. Također, testiranjem na 859 vrsta ćelija raka, molekula je bila specifična samo za limfomske ćelije.
Ova metoda potencijalno može spriječiti otpornost na liječenje, što je čest problem kod trenutnih terapija protiv raka. Istraživači planiraju daljnja ispitivanja ove molekule na životinjama, kao i razvoj sličnih molekula za druge vrste raka.
Stanfordov tim se nada da će ovaj novi pristup dovesti do kliničkih ispitivanja i pružiti novu nadu za pacijente.
